Jonathan Fawkner travaille depuis près de 10 ans chez Framestore. Il a travaillé sur tous les plus gros projets du studio comme V FOR VENDETTA, THE GOLDEN COMPASS ou encore THE DARK KNIGHT.

- Bonjour M. Fawkner, comment a fait Framestore pour se retrouver sur l’un des projets les plus excitant de ces dernières années ?
Nous avons été contactés vers la fin de l’année 2008 par la productrice des effets visuels Joyce Cox pour s’occuper de plans non-na’vi pour Weta Digital et les tirer de l’embarras. Nous avions travaillé sur l’île de Kryptonite pour SUPERMAN RETURNS et sur Harvey Two Face pour THE DARK KNIGHT. Cox était impliqué sur ces deux projets.

- Quelles sont les séquences faites à Framestore ?
Framestore a fait les séquences de la Porte de l’Enfer, quand Jake roule sur l’aérodrome dans sa chaise-roulante et aperçoit pour la première fois Pandora et plus tard quand Jake et l’équipage d’Avatar s’enfuient à bord d’un Sampson. Sans oublier, la séquence essentielle où Jake rencontre le Colonel Quarritch dans l’armurerie.

- Etiez-vous le seul superviseur sur ce film ?
Nous étions sur une échelle de temps très serrée donc j’ai fait équipe avec le superviseur des effets visuel Tim Webber pour partager la charge. Nous avions aussi 4 superviseurs CG.

- Il y avait beaucoup de studios VFX impliqués sur AVATAR. Comment était la collaboration entre vous et eux ?
Notre collaboration était sur deux aspects. Premièrement, nous recevions des éléments de Weta comme l’AmpSuit qu’ils avaient déjà construit et texturé pour d’autres scènes. Mais les rigs et l’éclairage étaient issu de logiciels propriétaires de Weta ainsi il nous a fallu refaire tout ce travail. Il y avait alors une compétition afin de savoir qui ferait le plus beau AmpSuit. Jim nous tenait au courant quant à celui qui gagnait. D’autres éléments ont aussi été développés ici afin d’être utilisé par d’autres studios.
Nous recevions aussi quelquefois des références en concurrence avec d’autres, comme par exemple pour le dessous de la navette de débarquement Valkyrie, que l’on voit clairement dans nos plans, n’a seulement été vraiment vu que dans deux ou trois autres plans, mais seulement un seul à ILM et un autre à Weta. Les deux textures étaient complètement différentes, donc nous avons fini par essayer de faire un amalgame de que nous avons reçu. Ce n’est jamais facile de partager des éléments et cela peut avoir un impact radical sur vos planning car vous n’avez aucun contrôle de la chose à laquelle vous vous attendez.

- Combien d’artistes ont travaillé le film ?
Pour nous, environ 100.

- Est-ce que vous pouviez proposer des idées ou est-ce que tout était déjà mis en place par James Cameron et Weta Digital ?
Dans la théorie, tout était déjà préparé par Jim. Il avait toute son animation temporaire et ses dessins de productions. Mais il y avait aussi des problèmes à résoudre. Quand l’animation temporaire de Jim n’était pas assez exacte ou si les modifications qu’il avait fait pour des raisons de composition ne fonctionnaient pas sur grand écran, nous devions trouver des solutions élégantes pour rester fidèle à la photographie, mais nous faisions aussi le plan de la façon qui avait motivé Jim à le changer en premier lieu. Si nous n’avions fait que notre version en premier sans faire celle de Jim, il se serait fâché. Mais si vous étiez capables de montrer deux versions différentes, il était heureux si la votre était meilleur.

- Quels étaient les plans les plus compliqués ?
Ceux de la Porte de l’Enfer. Beaucoup, beaucoup de véhicules, des bâtiments et des doublures numériques. Mais en plus de cela, le sol était mouillé, les véhicules provoquaient donc des éclaboussures et les arbres étaient secoués dans tous les sens. En soi, cela était déjà assez dur à faire mais nous devions aussi faire correspondre les prises de vues sur fonds vert qui ne s’accordaient pas nécessairement bien à l’esthétique que Jim recherchait pour l’arrière-plan. Et comme le film était en stéréo, cela signifiait que chaque réflexion devait être rendue en 3D, ainsi que toutes les éclaboussures et les nuages.

- Avez-vous rencontré des difficultés ?
L’aspect stéréoscopie a vraiment signifié que nous étions incapables d’employer tout nos petit trucs de compositing que nous appliquerions normalement. Du moins pas si facilement. Beaucoup d’éléments d’effets devaient être rendus en 3D plutôt que de n’être juste que des éléments plats et les mattes-paintings ne pouvaient pas être utilisée de trop près car sinon ils seraient apparu trop plats. Cela a signifié que nous avons dû compter sur les graphistes 2D pour construire des environnements convaincants, en mettant sur plusieurs couches la lumière, les flaques et l’atmosphère dans un logiciel de compositing 3D.

- Comment était la collaboration avec Jon Landau et James Cameron ?
Jim et Jon avaient clairement beaucoup de pression sur eux, mais ils ne le montrait pas vraiment. Nous leur avons surtout parlé par vidéo-conférence mais Jon est venu à Londres au milieu de la production et a emmené l’équipe entière pour voir un montage prolongé du film en 3D. Je crois que cela a vraiment motivé l’équipe, c’était vraiment un grand geste.
Jim était incroyablement professionnel. Il sait vraiment ce qu’il veut et va dans le détail lors des séances de révision. Nous avons vraiment beaucoup appris des séances avec Jim et il nous a permis de savoir ce qui était important pour lui dans un plan et ce qui ne l’était pas donc nous ne perdions pas de temps. C’était une bonne collaboration malgré une longue chaîne de commandement. Parler directement à Jim était la chose la plus utile pour faire progresser un plan.

- AVATAR est maintenant sortit dans les salles. Que gardez-vous de cette expérience ?
C’était une expérience intense et émotionnel pour chacun. Cela mis dans la perspective que nous n’avons travaillé que sur une petite quantité du film mais nous en sommes pourtant fiers. Fier de notre travail bien entendu, mais fier d’être associé dans le même domaine que tous les autres qui ont tant accompli sur AVATAR.

- Quel est votre prochain projet ?
Je travaille en ce moment sur le nouveau film Narnia qui s’appelle THE CHRONICLES OF NARNIA: THE VOYAGE OF THE DAWN TREADER.

- Merci beaucoup pour votre temps.

© Vincent Frei – The Art of VFX – 2010

Print Friendly

Ce bulletin a été publié le Jeudi 4 février 2010 12:30 et est classé dans Avatar, Superviseur VFX Vous pouvez suivre les réponses à ce bulletin avec le fil RSS 2.0. Vous pouvez répondre, ou faire un rétro-lien depuis votre site.